O governo dá luz verde aos planos para construir uma enorme 'bateria de água' de US$ 700 milhões que ajudará a evitar cortes de energia

O Drax Group, uma empresa de energia limpa com 3.400 funcionários, tem autorização do governo escocês para construir uma “bateria de água” de 500 milhões de libras (cerca de US$ 630 milhões).

A central hidroeléctrica reversível subterrânea poderá ser um factor de mudança no que diz respeito ao alojamento de energias renováveis ​​na Escócia. Também faz parte de um plano para fortalecer a rede elétrica do Reino Unido, disseram as autoridades num resumo do projeto.

“A energia hidroeléctrica tem um potencial real para desempenhar um papel mais importante na nossa transição para a neutralidade carbónica e para ajudar a garantir um fornecimento de electricidade resiliente e seguro em todo o Reino Unido”, disse o primeiro-ministro da Escócia, Humza Yousaf, no relatório Drax.

O projeto, que ainda está em fase inicial de desenvolvimento, aproveita a força do vento, da água e da gravidade para produzir e armazenar energia. O sistema também pode ser usado para armazenar energia solar.

As baterias de água incluem dois reservatórios, um posicionado acima do outro. Quando as fontes de energia renováveis ​​(no caso da Escócia, as turbinas eólicas) produzem mais energia do que o necessário, o sumo extra bombeia a água para o reservatório superior. E, graças ao poder da gravidade, a água armazenada é mantida como energia “carregada”.

Quando a rede precisa de um impulso, a água do reservatório superior pode ser liberada para o reservatório inferior, girando uma turbina e criando eletricidade, de acordo com a descrição do processo feita pelo Departamento de Energia dos EUA. O projeto da Escócia utilizará uma turbina reversível para movimentar a água entre os reservatórios.

As baterias de água são uma forma eficaz de resolver o notável enigma do armazenamento de energia renovável, fornecendo uma alternativa confiável às baterias de íon-lítio, que são caras e difíceis de minerar.

“Essas usinas desempenham um papel crítico na estabilização do sistema elétrico, ajudando a equilibrar a oferta e a demanda por meio do armazenamento do excesso de energia da rede nacional”, disse o CEO da Drax, Will Gardiner, no relatório da empresa.

A usina de 600 megawatts estará localizada na “Hollow Mountain” da Central Elétrica de Cruachan, em uma área pitoresca e montanhosa com uma longa história de energia hidrelétrica. O novo projeto de armazenamento hidráulico subterrâneo elevaria a capacidade geral de energia do local para mais de um gigawatt, afirmam os funcionários da Drax.

Para colocar isso em perspectiva, um gigawatt equivale à potência de cerca de 1,3 milhão de cavalos. Ao redor da casa, um gigawatt representa a energia necessária para 100 milhões de luzes LED, de acordo com o Escritório de Eficiência Energética e Energia Renovável dos EUA.

Este escritório também tem uma lista de benefícios que a Escócia deveria obter como parte deste projeto único. Os EUA têm 18 estados que utilizam baterias de água, e mais estão a caminho. Eles estão prontos para uso durante períodos de uso intenso, como durante ondas de calor. Os sistemas são altamente eficientes, de 70 a 80%.

Na Escócia, Drax e funcionários do governo ainda estão trabalhando nos detalhes do mercado para colocar este projeto online. No entanto, planeiam que a água esteja a fluir até 2030, empregando quase 1.000 pessoas e ajudando a abastecer a Escócia e os seus vizinhos de forma mais limpa.

“O governo escocês continuará a instar o governo do Reino Unido a fornecer um mecanismo de mercado apropriado para a energia hidroeléctrica”, disse Yousaf no relatório Drax.

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