Por que Biden não consegue agilizar autorizações de trabalho para migrantes

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O Congresso não está disposto a mudar as leis de imigração arraigadas. Outras opções enfrentam processos judiciais ou atrasos que podem levar a esperas ainda mais longas.

Por Eileen Sullivan

Reportagem de Washington

A governadora Kathy Hochul, de Nova York, culpou a Casa Branca por não ter respondido ao seu apelo para agilizar as autorizações de trabalho para o influxo de migrantes que chegam ao estado.

Mais de 100.000 migrantes viajaram para a cidade de Nova Iorque vindos da fronteira sul no ano passado, contando com o governo estadual e municipal para alimentação, abrigo, cuidados médicos e educação. O governador Hochul tem instado a administração Biden a obter autorizações de trabalho para os requerentes de asilo com mais rapidez, para que possam sustentar a si mesmos e às suas famílias enquanto esperam os anos que levam para que seus casos passem pelo sistema de imigração.

De acordo com a lei federal, os migrantes têm de esperar cerca de seis meses depois de apresentarem o seu pedido de asilo antes de poderem solicitar permissão para trabalhar legalmente nos Estados Unidos. Isto forçou os requerentes de asilo a contar com o apoio das comunidades e levou a que mais pessoas entrassem na força de trabalho ilegal.

Para Nova Iorque, os custos para apoiar os requerentes de asilo estão na casa dos milhares de milhões. Outros governadores e autoridades locais fizeram pedidos semelhantes à administração Biden, visto que também eles têm lutado para ajudar o afluxo de migrantes.

Na maior parte dos casos, os requerentes de asilo querem trabalhar e pagar impostos, e as empresas de todo o país estão ansiosas por preencher as vagas de emprego que persistem desde a pandemia.

Aqui estão os motivos pelos quais a administração Biden não consegue fazer mudanças rapidamente.

Em 1996, o Congresso estipulou que os requerentes de asilo teriam de esperar quase seis meses após terem apresentado o seu pedido de asilo antes de poderem solicitar autorização para trabalhar nos Estados Unidos. Na altura, o governo demorava meses a considerar pedidos de asilo individuais e havia a preocupação de que dezenas de milhares de estrangeiros estivessem a utilizar o sistema como uma porta dos fundos para trabalhar nos Estados Unidos, porque poderiam trabalhar enquanto esperavam por uma decisão. .

Os legisladores acreditavam que forçar os requerentes de asilo a esperar seis meses antes de poderem candidatar-se a um emprego desencorajaria as pessoas de atravessarem a fronteira ilegalmente e de apresentarem pedidos de asilo potencialmente fraudulentos para poderem conseguir emprego.

Mas ao longo dos anos, o atraso nos pedidos de asilo aumentou, assim como o tempo de espera para que os casos sejam decididos. Em julho, havia 2,5 milhões de casos pendentes nos tribunais de imigração, com um tempo médio de processamento de quatro anos, de acordo com dados recolhidos pela Transactional Records Access Clearinghouse da Syracuse University.

Nesse contexto, um atraso de seis meses pouco contribui para desencorajar as pessoas de apresentarem pedidos de asilo fraudulentos. Em vez disso, impõe às comunidades locais o fardo de apoiar os requerentes de asilo durante pelo menos oito meses e muitas vezes mais. Os migrantes têm um ano a partir da entrada ilegal no país para apresentar um pedido de asilo. É raro que pessoas, que muitas vezes fogem de traumas e se sentem inseguras num lugar estrangeiro, apresentem pedidos de asilo logo após chegarem aos Estados Unidos.

O processamento de pedidos de autorização de trabalho para requerentes de asilo não é o problema. Isso geralmente leva menos de dois meses, de acordo com dados do governo. O problema é quanto tempo os migrantes têm de esperar e contar com o apoio da comunidade antes de poderem apresentar os seus pedidos.

Nos últimos 15 anos, o Congresso não conseguiu chegar a acordo sobre a forma de actualizar o sistema de imigração do país, apesar de as leis actuais remontarem às décadas de 1980 e 1990 e terem sido concebidas em torno de uma economia dos EUA e de um conjunto demográfico de migrantes muito diferentes.

A imigração tornou-se cada vez mais politicamente divisiva e há poucos sinais de que os legisladores encontrarão um compromisso tão cedo.

Existem propostas na Câmara e no Senado para reduzir o tempo de espera para solicitar autorização de trabalho para determinados requerentes de asilo de seis meses para 30 dias. Mas há pouco apoio para qualquer um dos projetos.